I dag skal vi dykke ned i et par ørepropper som har skapt en del summing i teknologiverdenen, og det med god grunn. Jeg snakker selvfølgelig om Nothing Ear (a). Som en som har testet utallige dingser opp gjennom årene, fra de første klumpete MP3-spillerne til dagens syltynne smarttelefoner, er det alltid spennende når et selskap prøver å gjøre ting litt annerledes. Nothing, med sitt transparente design og fokus på å fjerne barrierer mellom folk og teknologi, har definitivt fanget min oppmerksomhet. Nå har jeg hatt gleden av å leve med Ear (a) i ørene i en god periode, og det er på tide å dele mine erfaringer.
Nothing Ear (a) test: Mye lydglede og stil for pengene?
Nothing har med sin «a»-serie siktet seg inn på et segment som jeg personlig synes er utrolig spennende: produkter som gir deg mye av flaggskipfølelsen og -funksjonaliteten, men til en mer tilgjengelig pris. Spørsmålet er alltid hvor kompromissene ligger. La oss finne ut om Nothing Ear (a) treffer den berømte spikeren på hodet.
Design og førsteinntrykk: Gult er kult!
Jeg må innrømme at jeg alltid har hatt et lite svakt punkt for Nothings designfilosofi. Den transparente estetikken er et friskt pust i en bransje som ofte kan føles litt homogen. Med Ear (a) tar de dette videre, og spesielt den nye, knallgule fargevarianten skiller seg virkelig ut. Jeg testet nettopp denne gule versjonen, og den er virkelig gul. Ikke en sjenert pastellfarge, men en selvsikker, nesten sitronaktig nyanse som garantert vekker oppsikt. For de mer diskré av oss, finnes de også i klassisk svart og hvitt.
Selve unboxing-opplevelsen er typisk Nothing: minimalistisk, men gjennomtenkt. Esken er kompakt, og det føles litt som å pakke opp et lite smykke. Proppene selv har den velkjente firkantede stammen med synlige komponenter, og ladeetuiet følger samme designspråk. Etuiet er litt mer rektangulært og kanskje ikke like «smooth» å åpne og lukke som etuiet til de dyrere Nothing Ear (uten a), men det føles fortsatt solid nok. Det er laget av plast, men det virker robust.
Da jeg først plukket opp proppene, merket jeg at de er lette og kompakte. Det gjennomsiktige designet på selve proppen, som viser litt av innmaten, er fortsatt en kul detalj jeg setter pris på. Det er kanskje ikke for alle, men jeg liker at de tør å være annerledes.
Passform og komfort i hverdagen
Noe av det første jeg gjør med nye ørepropper, er å teste passformen. Her skuffer ikke Ear (a). De leveres med tre forskjellige størrelser på silikontuppene (S, M, L), så de fleste bør finne en størrelse som passer. For meg satt medium-tuppene som et skudd fra første stund. De skaper en god forsegling i øregangen, noe som er viktig både for lydkvalitet og for effektiviteten til den aktive støydempingen.
Jeg har brukt Ear (a) på alt fra lange arbeidsdager foran PC-en til svette treningsøkter og rolige spaserturer. De sitter overraskende godt, selv under bevegelse. Jeg tok dem med på en løpetur i marka, og jeg trengte ikke justere dem en eneste gang. Vekten er lav, så man glemmer nesten at man har dem i. Selv etter flere timers lytting følte jeg ingen ubehag eller trykkpunkter. Dette er et stort pluss, for det er ingenting verre enn ørepropper som begynner å irritere etter kort tid. IP54-sertifiseringen betyr også at de tåler svette og lett regn, noe som er betryggende for en aktiv livsstil. Ladeetuiet har for øvrig IPX2, så det tåler en liten skvett, men ikke hold det under rennende vann.
Lydkvalitet – hva kan du forvente?
Så til det viktigste for mange: lyden. Og her leverer Nothing Ear (a) virkelig varene, spesielt med tanke på prisen. De har fått nye, spesialtilpassede 11 mm dynamiske drivere, og resultatet er et lydbilde som jeg vil beskrive som engasjerende og velbalansert. Bassen er fyldig og har god punch, uten å bli dominerende eller gjørmete. Jeg testet dem med «Limit To Your Love» av James Blake, en låt med dyp sub-bass, og Ear (a) håndterte det med bravur. Det var en fysisk følelse i bassen som jeg ofte savner i denne prisklassen.
Mellomtonen er klar og tydelig, noe som gjør at vokaler og instrumenter kommer godt frem. Jeg lyttet mye til akustisk musikk og podcasts, og dialogen var alltid skarp og lett å følge. Diskanten er også behagelig, den er detaljert nok uten å bli skarp eller slitsom, selv på høyere volum. Jeg opplevde en fin luftighet i lydbildet.
En stor bonus er støtten for LDAC-kodeken. Hvis du har en Android-telefon som støtter dette (de fleste nyere modeller gjør det), kan du strømme lyd i høyere kvalitet. Jeg byttet frem og tilbake mellom AAC og LDAC, og selv om forskjellen kanskje ikke er natt og dag for alle, merket jeg en økt klarhet og detaljrikdom med LDAC aktivert, spesielt i komplekse musikkstykker. Dette er et salgsargument som virkelig hever verdien på Ear (a).
I Nothing X-appen (mer om den senere) har du også tilgang til en avansert equalizer, slik at du kan finjustere lyden etter egen preferanse. Jeg lekte litt med denne, men endte faktisk opp med å like standardinnstillingen best, med en liten «Bass Boost»-funksjon aktivert via appen for visse sjangere.
Aktiv støydemping (ANC) og transparens
Aktiv støydemping har blitt en standardfunksjon på de fleste trådløse ørepropper, og Nothing Ear (a) skuffer ikke her heller. De skilter med opptil 45 dB støydemping, og selv om tall kan være én ting, er den faktiske opplevelsen en annen. Jeg ble positivt overrasket over hvor effektive de er.
På en travel kafé klarte Ear (a) å dempe mye av den konstante summingen fra samtaler og kaffemaskinen, slik at jeg kunne fokusere på musikken eller podcasten min. Lavfrekvent støy, som duringen fra et tog eller ventilasjonsanlegg, håndteres også meget godt. De er kanskje ikke helt på nivå med de aller dyreste konkurrentene som Bose QuietComfort Ultra Earbuds eller Sony WF-1000XM5 når det gjelder å fjerne all lyd, spesielt brå og høyfrekvente lyder, men de gjør en imponerende jobb for prisen. Jeg kunne uten problemer jobbe konsentrert i et åpent kontorlandskap.
Transparensmodusen, som slipper inn lyd fra omgivelsene, fungerer også bra. Lyden føles relativt naturlig, uten den overdrevne «kunstige» følelsen man noen ganger kan få. Dette er supert når du trenger å høre trafikken rundt deg, eller når du skal ha en rask samtale uten å ta ut proppene.
Batteritid og lading
Batteritid er et annet viktig punkt, og her leverer Ear (a) solide tall. Nothing hevder opptil 5,5 timer lyttetid med ANC på (9,5 timer uten), og med ladeetuiet får du totalt opptil 24,5 timer med ANC (eller hele 42,5 timer uten). I min testing stemte disse tallene ganske bra. Jeg kom meg fint gjennom en hel arbeidsdag med sporadisk lytting, kaffepauser og møter, uten å måtte bekymre meg for batteriet.
En ti minutters hurtiglading skal gi deg opptil 10 timer lyttetid (uten ANC, med propper og etui), noe som er veldig praktisk hvis du har glemt å lade og må raskt ut døren. Det jeg derimot savner, er trådløs lading for etuiet. Dette er en funksjon som er vanlig på dyrere modeller, og som Nothing har inkludert på sine flaggskip-ørepropper. For Ear (a) må du belage deg på USB-C lading. Det er ikke en dealbreaker for meg personlig, spesielt med tanke på prisen, men det er verdt å merke seg hvis trådløs lading er et must for deg.
Funksjoner og app-opplevelse
Nothing X-appen er der du virkelig får tilpasset Ear (a) til dine preferanser. Appen er ren, intuitiv og enkel å bruke. Her kan du:
- Bytte mellom ANC-moduser (Høy, Middels, Lav, Adaptiv) og Transparensmodus.
- Tilpasse equalizeren med flere forhåndsinnstillinger eller en detaljert grafisk EQ.
- Justere trykk-kontrollene. Du kan tilpasse hva enkelt-, dobbelt-, trippeltrykk og trykk-og-hold gjør for hver propp. Dette er gull verdt!
- Utføre en passformtest for øretuppene.
- Finne øreproppene hvis du har forlagt dem (de spiller av en lyd).
- Aktivere lavforsinkelsesmodus for spilling.
- Oppdatere firmware.
En ny og spennende funksjon som Nothing har begynt å rulle ut, er integrasjon med ChatGPT (foreløpig for Nothing-telefoner, men forhåpentligvis bredere etter hvert). Dette innebærer at du kan starte en samtale med ChatGPT direkte fra øreproppene med en klyp-og-hold-gest. Jeg har ikke en Nothing-telefon for øyeblikket, så jeg fikk ikke testet akkurat denne funksjonen fullt ut, men det er en interessant utvikling som viser Nothings vilje til å eksperimentere.
Multipoint Bluetooth-tilkobling er også på plass, noe som betyr at du kan være koblet til to enheter samtidig, for eksempel telefonen og laptopen. Dette fungerte sømløst i min testing, og det var enkelt å bytte mellom en lydkilde fra PC-en til å ta en samtale på telefonen.
Samtalekvaliteten er også godkjent. Med tre mikrofoner per propp og en AI-støyreduksjonsalgoritme, rapporterte de jeg snakket med at stemmen min var klar og tydelig, selv i litt støyende omgivelser som ute ved en trafikkert vei. Det er ikke krystallklart som å snakke direkte i telefonen under perfekte forhold, men absolutt bra nok for de fleste samtaler.
Hvem passer Nothing Ear (a) for?
Etter å ha brukt Nothing Ear (a) en god stund, mener jeg de passer ypperlig for deg som:
- Ønsker et unikt og stilig design som skiller seg ut.
- Setter pris på god lydkvalitet med mulighet for høyoppløst lyd via LDAC.
- Trenger effektiv aktiv støydemping til en fornuftig pris.
- Vil ha komfortable ørepropper som kan brukes i timevis.
- Liker muligheten til å tilpasse innstillinger via en god app.
De er kanskje ikke det beste valget hvis du absolutt må ha trådløs lading, eller hvis du krever den aller, aller beste støydempingen på markedet og er villig til å betale betydelig mer for det. Men for de aller fleste vil Ear (a) tilby en pakke som er vanskelig å slå i dette prissegmentet.
Alternativer å vurdere
Markedet for trådløse ørepropper er stort, så det finnes alltid alternativer.
- Hvis du ser etter noe som er enda snillere mot lommeboken, kan du vurdere Soundcore by Anker Liberty 4 NC. De tilbyr også god ANC og lyd for prisen, men kanskje ikke helt den samme designfølelsen eller LDAC-støtten på samme nivå.
- Ønsker du å gå et steg opp i pris og ytelse, spesielt på ANC, er Sony WF-1000XM5 eller Bose QuietComfort Ultra Earbuds fortsatt kongene på haugen, men da snakker vi også en helt annen prislapp.
- Hvis du allerede er i Apples økosystem og vil ha sømløs integrasjon, er AirPods Pro (2. gen) et naturlig valg, selv om de også er dyrere.
Nothing Ear (a) plasserer seg smart mellom disse. De tilbyr en smak av premium-funksjoner uten premium-prisen.
For min del har Nothing Ear (a) vært en utrolig positiv opplevelse. De klarer kunststykket å kombinere et iøynefallende design med solid lydkvalitet, effektiv støydemping og god komfort. Det er småting å pirke på, som mangelen på trådløs lading, men totalpakken er såpass sterk at dette er ørepropper jeg trygt kan anbefale. Enten du velger den dristige gule, den klassiske hvite eller den elegante svarte, får du mye teknologi og stil for pengene. De har definitivt funnet en fast plass i min rotasjon av hverdagsdingser!