Apple AirPods Max har vært på markedet noen år nå, men er fortsatt blant de mest omtalte trådløse hodetelefonene, spesielt for deg som lever i Apples økosystem. Jeg har brukt AirPods Max både på hjemmekontor, på tog, på fly og i sofaen hjemme, og dette er et sett hodetelefoner som vekker sterke meninger, både på godt og vondt.
I denne testen går jeg gjennom hvordan de faktisk er å leve med i hverdagen, hva som imponerer, og hva som irriterer mer enn det burde, samt hvem jeg mener bør velge AirPods Max fremfor konkurrenter som Sony og Bose.
Design og komfort
Det første du legger merke til når du tar AirPods Max ut av esken, er byggekvaliteten. Her er det lite plast. Bøylen er i metall, koppene i aluminium, og hodebøylen har en nettingbasert mesh som fordeler vekten jevnere over hodet. Resultatet er at de ser og føles mer som et premiumprodukt enn de fleste konkurrentene i plastsegmentet.
Samtidig er det umulig å komme unna at de er tunge. Rundt 385 gram er merkbart mer på hodet enn typiske støykansellerende hodetelefoner fra Sony og Bose som ofte ligger nærmere 250 gram. Første gang jeg hadde dem på en hel arbeidsdag, merket jeg vekten godt på slutten av dagen, spesielt hvis jeg lente hodet litt bakover.
I praksis merket jeg vekten mest de første dagene. På korte økter på 30 til 60 minutter er de svært komfortable, mye takket være de myke øreputene i memory foam som virkelig omslutter øret og fordeler trykket jevnt. På lengre økter foran PC-en, særlig når jeg sitter ganske stille, kjenner jeg mer til tyngden mot toppen av hodet. Det er ikke direkte ubehagelig, men du er mer bevisst på at du har et solid sett hodetelefoner på.
At øreputene er magnetiske og kan byttes på sekunder, er en praktisk detalj jeg har satt stor pris på. Etter mye bruk kan de begynne å se litt slitne ut, og da føles det nesten som å få nye hodetelefoner bare ved å bytte putene.
Smart funksjonalitet og betjening
AirPods Max styres på en litt annen måte enn de fleste andre hodetelefoner. På høyre ørekopp sitter en Digital Crown, inspirert av den du finner på Apple Watch. Med den justerer du volumet presist, og du kan trykke for å pause, hoppe mellom spor eller ta telefonanrop. Ved siden av sitter en knapp for å veksle mellom aktiv støydemping og transparensmodus.
Jeg var litt skeptisk til dette i starten, siden jeg er vant til touch-felter, men etter et par dager satt muskelminnet. Det er faktisk befriende å ha en fysisk kontroll som alltid reagerer likt, og jeg har flere ganger irritert meg over touch-løsninger på andre modeller etter å ha brukt AirPods Max en stund.
Som med alle AirPods-produkter er integrasjonen med øvrige Apple-enheter en av de største grunnene til å velge dem. De kobler seg enkelt mot iPhone, iPad og Mac, og det å hoppe mellom enhetene er nærmest sømløst. For hjemmekontor med både Mac og iPhone er dette en komfortfunksjon du fort blir vant til og ikke har lyst til å gi slipp på.
På Apple-enheter får du også Spatial Audio med dynamisk hodesporing. Når du ser film eller serier som utnytter dette godt, får du et mer kinolignende lydbilde, der lyden oppleves å komme fra skjermen fremfor bare fra hodetelefonene. Jeg merker det spesielt når jeg ser serier på iPad i sofaen. Det føles mer innlevende og gir et lite ekstra lag med «wow-faktor».
Bruker du Android eller Windows, fungerer AirPods Max som helt vanlige Bluetooth-hodetelefoner. De spiller fint lyd, men mye av magien forsvinner. Du mister blant annet automatisk enhetsbytte, enkel paring og dypt integrerte innstillinger.
Lydkvalitet
Lydkvaliteten er en av hovedgrunnene til at mange fortsatt vurderer AirPods Max i et marked med stadig flere alternativer. Apple har valgt en lydsignatur som er ganske balansert og kontrollert, med fokus på detaljer og renhet fremfor overdrevet bass.
Bassen er stram og presis. Den har godt med tyngde når det trengs, for eksempel i elektronisk musikk eller filmmusikk, men den tar ikke over hele lydbildet. Jeg har hørt på alt fra rolig jazz til moderne pop, og opplever at bassen støtter resten av musikken i stedet for å stjele all oppmerksomhet.
Mellomtonen er der AirPods Max virkelig skinner i mine ører. Vokaler, gitarer, piano og strykere kommer tydelig frem, og det er lett å skille de ulike instrumentene fra hverandre. Dette gjør dem veldig gode til akustisk musikk, podkaster og serier med mye dialog.
Diskanten er detaljert uten å bli skarp. På dårligere produserte innspillinger kan enkelte hodetelefoner låte pågående i toppen, men her har Apple lagt seg på en relativt behagelig og trygg profil. Jeg har kun sjelden opplevd at lyden blir slitsom, selv ved lengre lyttesesjoner.
Med USB C-utgaven åpner det seg også for mer seriøs bruk med tapsfri lyd via kabel på nyere Apple-enheter. For deg som er ekstra opptatt av kvalitet og kanskje driver med litt enkel musikkproduksjon eller bare vil ha best mulig filmopplevelse, er dette et stort pluss.
Det finnes modeller i samme prisklasse som kan oppleves mer «morsomme» eller mer analytiske, men AirPods Max legger seg i et behagelig, litt midt-i-løypa hi-fi-landskap som passer svært godt til variert hverdagsbruk.
Aktiv støydemping og transparens
Aktiv støydemping er et område hvor AirPods Max fortsatt er helt i toppen. På tog og fly har jeg gang på gang blitt imponert over hvor mye bakgrunnsstøy som forsvinner. Den monotone duren fra motorer og skinner blir kraftig dempet, og det gjør en enorm forskjell på lengre reiser.
I åpne kontorlandskap fjerner de også en betydelig del av bakgrunnsprat. Du hører fortsatt litt av stemmer rundt deg, men det reduseres til et langt mer behagelig nivå. For meg betyr det at jeg kan jobbe mer fokusert uten å måtte skru opp volumet unødvendig.
Transparensmodusen er en av de mest naturlige jeg har testet. Når den er aktiv, føles det nesten som om du ikke har hodetelefoner på, bare med litt «forbedret hørsel». Jeg har brukt denne modusen når jeg går tur i byen, handler i butikk eller trenger å snakke kort med noen på kontoret, og det føles utrolig naturlig å høre omgivelsene uten å måtte ta av seg hodetelefonene.
For deg som veksler mye mellom å ville stenge verden ute og ville slippe den inn, er kombinasjonen av svært god støydemping og en naturlig transparensmodus et av de sterkeste kortene til AirPods Max.
Batteritid og lading
Apple oppgir opptil rundt 20 timer batteritid med aktiv støydemping eller transparens aktivert. Erfaringen min er at dette er ganske realistisk, spesielt om du ikke hører veldig høyt hele tiden. For typisk bruk med noen timer om dagen, holder de gjerne flere dager før du må lade.
Sammenlignet med dagens konkurrenter er 20 timer likevel bare middels. Flere modeller ligger nå på rundt 30 til 40 timer. Det betyr at du må lade AirPods Max oftere enn enkelte andre toppmodeller.
Hurtigladingen redder likevel mye. En kort økt på noen få minutter kan gi deg mer enn nok tid til en pendletur eller et møte. Jeg har flere ganger plugget dem til lader mens jeg fyller kaffekoppen, og vært klar for en ny økt før jeg er tilbake ved pulten.
Et punkt som fortsatt irriterer mange, er Smart Case. Den beskytter ikke hele hodetelefonen, og ser mer ut som en liten veske enn et klassisk etui. I praksis fungerer den greit i sekk eller bag, men personlig skulle jeg gjerne hatt en mer tradisjonell hardcase, særlig i denne prisklassen.
Mikrofon og samtalekvalitet
Til samtaler og videomøter gjør AirPods Max en solid jobb. Mikrofonene plukker opp stemmen din klart, og algoritmene jobber for å redusere bakgrunnsstøy. På hjemmekontor har jeg brukt dem mye i Teams og Zoom, og tilbakemeldingene jeg har fått, har stort sett vært at jeg høres tydelig ut.
I svært støyende omgivelser vil det selvsagt fortsatt slippe gjennom noe bakgrunnslyd, men til hverdagsbruk opplever jeg dem som veldig gode. De er mer enn gode nok til både jobb og privat bruk dersom du allerede har dem på hodet.
Hvem passer AirPods Max for, og hva er alternativene?
AirPods Max er ikke billige, og de er tydelig posisjonert som et premiumprodukt for deg som allerede bruker Apple-enheter. Det er også her de virkelig skinner.
Du bør særlig vurdere AirPods Max hvis du:
- Bruker iPhone, iPad og/eller Mac til daglig og vil ha sømløs integrasjon
- Verdsetter byggekvalitet, materialvalg og design svært høyt
- Vil ha svært god støydemping og en balansert, komfortabel lydsignatur
- Er interessert i Spatial Audio og muligheten for bedre lyd via USB C-kabel
Hvis du først og fremst er opptatt av best mulig verdi for pengene, eller bruker Android og Windows, finnes det flere sterke alternativer. Sony og Bose ligger ofte foran på batteritid, lavere vekt og bedre app-støtte på tvers av plattformer. De kan også være betydelig rimeligere, spesielt på tilbud.
Det finnes også mer uventede alternativer fra nyere merker som har presset seg inn med modeller som gir imponerende lyd til lavere pris, selv om de ikke matcher Apple på byggekvalitet eller økosystem.
For min del er AirPods Max et sett hodetelefoner jeg trives veldig godt med, spesielt når jeg bruker mye tid i Apple-verdenen. De kombinerer eksklusiv følelse, god komfort, sterk støydemping og en lydsignatur som fungerer til det aller meste. Er du villig til å leve med litt kortere batteritid, høyere vekt og en pris i øvre sjikt, får du et av de mest helhetlige hodetelefonene for Apple-brukere som finnes i dag.