Bowers & Wilkins PX8 S2 er et par trådløse, støyreduserende over ear hodetelefoner som veldig tydelig sikter seg inn mot deg som heller vil ha hi-fi på hodet enn enda en «kontorheadset». Jeg har brukt dem som hovedhodetelefoner til jobb, pendling og noen lengre kveldsøkter i sofaen, og inntrykket sitter godt: Dette er et par hodetelefoner der lyden og byggekvaliteten får bestemme, mens det meste av «smart-funksjoner» er holdt relativt enkelt.
Dette er ikke modellen du kjøper fordi den er billig eller full av gimmicker. Dette er modellen du kjøper fordi du vil ha maksimal lydkvalitet i et bærbart format, og er villig til å betale for det.
Design og komfort
Det første som slo meg da jeg tok Bowers & Wilkins PX8 S2 ut av esken, var hvor gjennomført de ser ut. Det er lær, metall og solide hengsler, og det føles mer som et lite hi-fi produkt enn en typisk reisepartner. Spesielt i Onyx Black-varianten får du et ganske diskré, men tydelig premiumuttrykk. Warm Stone gir et lysere, mer «designobjekt»-preg, men begge ser eksklusive ut.
Bøylen er kledd i mykt skinn, og øreputene i memory foam og lær former seg raskt rundt ørene. Vekten er rundt 310 gram, og på papiret er det i det tyngre sjiktet blant trådløse hodetelefoner. I praksis opplevde jeg likevel ikke vekten som plagsom. Klemkraften er godt balansert, nok til å sitte stabilt når jeg går raskt til bussen, men ikke så stram at jeg får lyst til å ta dem av etter en time.
Jeg hadde et par økter på over tre timer mens jeg jobbet, og det var først etter den tiden jeg merket litt varme rundt ørene. Det er helt normalt med lukkede over ear hodetelefoner. Har du veldig store ører kan du oppleve at putene akkurat ligger mot ørekantene, men for de fleste vil dette fungere fint.
Kort sagt: Komforten er klart forbedret sammenlignet med første generasjon PX8, og PX8 S2 er blant de mest behagelige premiumhodetelefonene jeg har brukt til stillesittende bruk og pendling.
Tilkobling og funksjoner
PX8 S2 er tydelig bygget med lydkvalitet som førsteprioritet. På innsiden sitter en dedikert DSP med integrert DAC som gir ekte 24-bit signalbehandling, og via Bluetooth støttes blant annet aptX Lossless, aptX Adaptive, aptX HD, AAC og SBC. I praksis betyr det at du får veldig god trådløs lyd med de fleste moderne Android-telefoner, og stabil og forutsigbar lyd med iPhone.
Du kan også koble dem direkte med USB-C til PC eller mobil, og da oppfører de seg som et USB-lydkort. Her er det lett å høre at Bowers & Wilkins virkelig har jobbet med signalkjeden, særlig på høyoppløste filer. I tillegg følger det med kabel fra USB-C til 3,5 mm minijack, så du kan bruke dem passivt eller mot eldre utstyr.
På øreklokkene har du fysiske knapper for volum, play/pause, hopping i spor og en knapp for å bytte mellom aktiv støydemping og transparens. Personlig liker jeg denne løsningen bedre enn touch-felter. Under testing bommet jeg sjelden på knappene, selv med hansker tidlig på morgenen. Hodetelefonene har også slitasensor, så musikken stopper når du tar dem av og starter igjen når du tar dem på, noe som faktisk fungerte overraskende stabilt.
Appen til Bowers & Wilkins er relativt enkel. Du får en fembånds EQ, et eget TrueSound-modus og kontroll over støyreduksjon og transparens. Det er ikke på nivå med de mest avanserte konkurrentene som lar deg styre alt mulig rart, men for målgruppen til PX8 S2 tror jeg dette er en bevisst prioritering. Du får akkurat nok til å tilpasse lyden litt uten å ødelegge signaturen.
Lydkvalitet
Det er når musikken starter at PX8 S2 virkelig skiller seg ut. På innsiden sitter to 40 millimeter store karbonbaserte drivere, montert i en vinklet konstruksjon som gir mer riktig treffsenter mot øret. Resultatet er en lydsignatur som er tydelig hi-fi-orientert, men fortsatt engasjerende nok til pendling og hverdagsbruk.
Bassen går dypt og har godt grep, spesielt på elektronisk musikk og filmspor. Jeg satte på «bad guy» med Billie Eilish som lakmustest, og her kom subbassen med skikkelig autoritet, men uten å bli grøtete. Det er ikke et headset for basshoder som vil ha mest mulig trykk uansett, men mer for deg som vil ha definert, kontrollert bass som følger musikken.
Mellomtonen er ren og detaljert, og vokaler får en fin plass i lydbildet. På akustisk materiale, som live-opptak med Norah Jones og Kari Bremnes, får stemmene stødig fundament og naturlig klang. Det er ikke det mest fremoverlente headsettet i mellomtonen, så hvis du liker veldig pågående vokaler kan noen konkurrenter oppleves mer «rett i ansiktet». Personlig liker jeg denne litt mer avslappede, men fortsatt tydelige presentasjonen.
Diskanten er kanskje den mest karakteristiske delen av lyden. Her har Bowers & Wilkins lagt inn litt ekstra lys og luft, som gir opplevd detaljnivå og klarhet. Cymbaler, strenger og små nyanser i romklangen kommer flott frem, og soundstage oppleves bred og ryddig til å være lukkede hodetelefoner. På gode innspillinger høres dette fantastisk ut. På dårlige, harde pop-mikser kan det tippe over i litt skarphet hvis du spiller veldig høyt.
Heldigvis kan du dempe dette litt med EQ i appen hvis du er sensitiv for diskant. Etter å ha senket området rundt øvre diskant et lite hakk, fant jeg en balanse som fungerte veldig bra på tvers av sjangere.
Det totale inntrykket er et meget oppløst, dynamisk og engasjerende headset som virkelig skinner på høyoppløst materiale, men som også gjør vanlig streaming fra Spotify og lignende til en nytelse. Dette er helt klart i øverste lydklasse blant trådløse, støyreduserende hodetelefoner.
Støyreduksjon og samtalekvalitet
Aktiv støydemping er ofte punktet der produsentene må velge hva de prioriterer. PX8 S2 prioriterer lydkvalitet først og ANC litt etter, men det betyr ikke at støydempingen er dårlig.
Her sitter det totalt åtte mikrofoner som jobber med både støydemping og tale. På bussen og toget fjerner PX8 S2 mesteparten av den dype rumlingen og mye av suset i bakgrunnen. Den typiske «kabinduren» på tog ble klart redusert, og jeg kunne lytte på moderat volum og fortsatt høre alle detaljene i musikken.
Det som slipper litt mer gjennom enn på de aller beste ANC-konkurrentene, er skarpe, uforutsigbare lyder som barnegråt og stemmer tett på. Sitter du rett ved noen som prater høyt, vil du fortsatt høre dem, men i svakere grad. Sammenlignet med de mest aggressive modellene fra Sony og Bose er PX8 S2 litt mildere, men mer enn god nok til jobb- og reisebruk.
Transparensmodus imponerte meg kanskje mest. Når du slår den på, blir omgivelseslyden svært naturlig, nesten som å ikke ha hodetelefoner på, bare med en svak filtrering. Det gjør det enkelt å ha en rask prat i butikken eller følge med på utrop på togstasjonen uten å ta av headsettet.
Samtalekvaliteten er også god. Motparten hørte stemmen min tydelig både inne og ute, selv om kraftig vind og trafikk selvfølgelig fortsatt kan skape litt støy. Til møter og telefonsamtaler fungerer PX8 S2 helt fint som hverdagsverktøy, selv om dette ikke er primært et kontorheadset.
Batteritid og bruk i hverdagen
Batteritiden er oppgitt til opptil 30 timer med aktiv støydemping. I praksis landet jeg rundt 27–29 timer med ganske variert bruk, litt høyere volum enn gjennomsnittet og en del hopping mellom PC og mobil. Det er godt innenfor det jeg forventer i denne klassen.
Hurtigladingen er praktisk. Femten minutter på lader ga meg omtrent sju timer lytting, noe som reddet en halv dag på kontoret da jeg hadde glemt å lade kvelden før. Lading og kablet bruk går via USB-C, og det følger med en hard case som faktisk er brukbar til å ha i ryggsekken uten at hodetelefonene føles utrygge.
Multipoint fungerte også greit, slik at jeg kunne ha dem koblet til både PC og mobil samtidig. Byttet mellom Teams-møter på PC og musikk på mobilen skjedde stort sett uten problemer, selv om enkelte apper av og til trengte et lite dytt for å «oppdage» at lyden hadde flyttet seg.
Hvem passer Bowers & Wilkins PX8 S2 for?
Bowers & Wilkins PX8 S2 ligger i den absolutt øvre prisklassen for trådløse hodetelefoner. Det er viktig å være ærlig på at du betaler en betydelig premie her. Spørsmålet er om du får tilsvarende mye utbytte.
Hvis du først og fremst vil ha maksimal støydemping på fly og kontor, og er mindre opptatt av lydsignatur og materialvalg, kan en mer typisk «kontormodell» fra Sony eller Bose være et smartere kjøp, både lydmessig og økonomisk. De gir gjerne mer justerbar ANC, flere app-funksjoner og ofte litt lavere vekt.
Hvis du derimot er typen som allerede har gode høyttalere hjemme, liker å høre detaljene i innspillinger og vil ha noe som føles ekte hi-fi selv på farten, da begynner PX8 S2 å gi veldig god mening. Lyden, materialene og helhetsopplevelsen matcher prislappen på en måte som få andre hodetelefoner gjør.
For deg som ønsker noe av den samme signaturen og komforten til en lavere pris, er Bowers & Wilkins egne Px7 S3 et naturlig alternativ. De låter ikke like raffinert og luksuriøst, men kommer ganske nær til en langt mer tilgjengelig sum. Vil du ha enda mer «studioriktig» lyd og er villig til å betale enda mer, finnes det konkurrenter som for eksempel Mark Levinson 5909 og Focal Bathys som bringer sin egen vri på premiumsegmentet.
For min del er Bowers & Wilkins PX8 S2 et av de mest komplette premiumheadsettene jeg har hatt på hodet. De prioriterer lyd og byggekvalitet foran fancy funksjoner, og belønningen er en opplevelse som føles mer som et seriøst hi-fi produkt enn enda et par reisetelefoner. Er du i målgruppen, og budsjettet tillater det, vil disse være en svært fristende følgesvenn i mange år fremover.